Thermostats intelligents pour plinthes électriques au Québec : pourquoi Nest et ecobee ne conviennent pas

Haute tension contre basse tension

Nest, ecobee et la plupart des thermostats qu'on voit en publicité sont des appareils à basse tension. Ils envoient un signal de commande de 24 volts à une fournaise ou à une thermopompe centrale, et c'est la fournaise qui fait le gros du travail. Une plinthe ou un convecteur électrique n'a pas de fournaise. Le thermostat au mur commute directement les 120 ou 240 volts qui alimentent l'appareil. C'est un thermostat à haute tension (line voltage), et c'est un matériel différent.

Mettez un thermostat basse tension sur un circuit de plinthe et, au mieux, rien ne se passe. Au pire, vous l'endommagez. C'est pour ça que tant de condos montréalais ont encore les thermostats à cadran d'origine des années 1980.

Ce qui fonctionne vraiment

Plusieurs fabricants font des thermostats intelligents à haute tension, et deux des plus connus sont des entreprises québécoises : Sinopé, à Saint-Jean-sur-Richelieu, et Stelpro, en Montérégie. Mysa, de Terre-Neuve, est l'autre nom qu'on voit partout. À eux trois, ils couvrent les plinthes, les convecteurs, les aérothermes et les planchers radiants, avec des modèles en Wi-Fi, Zigbee ou Thread selon la gamme.

• Les thermostats de plinthe Mysa acceptent de 120 à 240 volts, des charges jusqu'à 3 800 watts à 240 volts, et fonctionnent avec Apple Maison, Alexa et Google par Wi-Fi.
• Sinopé fabrique des thermostats haute tension avec radios Zigbee et Wi-Fi, ainsi que des modèles pour plancher chauffant, et sa gamme Wi-Fi fonctionne avec Apple Maison.
• Stelpro vend des thermostats assortis à ses propres appareils de chauffage, pratique quand l'appareil et la commande viennent en paire.

Vérifiez le filage avant de commander

La plupart des thermostats intelligents à haute tension ont besoin d'un neutre ou d'un deuxième fil sous tension dans la boîte pour alimenter leur électronique. Ça veut dire trois ou quatre fils, pas les deux qu'utilise un vieux thermostat à cadran. Beaucoup de maisons montréalaises plus anciennes n'en ont que deux. La solution est un court bout de câble neuf, qu'un électricien passe en une heure, mais il vaut mieux le savoir avant qu'une boîte de thermostats arrive. Vérifier chaque boîte de thermostat fait partie de notre visite technique.

Gardez l'horaire dans la maison

Un thermostat Wi-Fi qui garde son horaire dans le nuage du fabricant arrête de le suivre quand votre Internet tombe ou quand le fabricant change ses conditions. On privilégie les thermostats qui parlent à un concentrateur chez vous par Zigbee ou Thread, avec les horaires et les règles de présence qui tournent sur ce concentrateur. Le thermostat apparaît quand même dans Apple Maison sur votre téléphone. La différence, c'est l'endroit où vit la décision.

Les fenêtres ouvertes et les pièces vides comptent-elles?

Dans une maison avec un concentrateur, oui. Un contact de fenêtre peut mettre le chauffage en pause dans une pièce qu'on aère, et un capteur de présence peut baisser la consigne dans une chambre d'invités où personne n'est entré depuis une semaine. Aucun de ces deux trucs n'exige un thermostat spécial. Il faut que le thermostat et les capteurs soient sur le même réseau local, et c'est toute la conception.